El bajista de la banda, nacio el 13 de marzo de 1960 en Oxfordshire, Inglaterra. Su familia está compuesta por sus padres, Brian y Jo Clayton, una hermana menor, Sarah Jane (conocida como Sindy), y otro hermano menor, Sebastian. Cuando Adam tenía 5 años, los Clayton se mudaron a Malahide debido a que el padre obtuvo un empleo como piloto de Aer Lingus. Este trabajo implicó que toda la familia se trasladara a Dublin, y pensando que Adam necesitaría una educación mas estable, lo anotaron en una escuela de pupilos de las inmediaciones, la cual Adam detestaba. La escuela se llamaba Castle Park, y era despreciado por sus profesores quienes lo encontraban poco rendidor y también era blanco de burlas de compañeros de grados mayores. Los fines de semana volvía a su casa y esperaba ansiosamente la visita de su abuelo, que se pasaba horas contándole los misterios del universo, para después perderse con su bicicleta por los increíbles bosques de Malahide.
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A Adam nunca le gustó el colegio, los equipos deportivos, la autoridad, las reglas, las imposiciones, o lo que sea que tenga que ver con la vida de los internados. Cuando alcanzó la edad requerida para ingresar al secundario [posiblemente después de ser expulsado del colegio anterior, Columba College, por quebrar cada una de las reglas de restricción horaria y escaparse del colegio], se anoto en el Mount Temple Comprehensive School, donde consiguó mas independencia. Comenzó a usar ropa hippie, lo cual llamo la atencion al joven Larry Mullen, saludandose [ocasionalmente] en los pasillos, y se junto con el grupito de tipos cool de la escuela. También lo expulsan de este colegio, por pasearse completamente desnudo por los corredores de la institución. Aquí abandona la educación formal y decide dedicarse a ser manager de U2, luego conoce a Paul MacGuinness y se libera del trabajo.
En los comienzos de U2, Adam tenia a todos convencidos de que era un brillante bajista. Con un buen equipo mas su jerga musical amplia, había convencido al resto de la banda de que era un experto - aunque esto estaba lejos de ser cierto. Adam podia tocar al mismo nivel que los otros .... el cual no era muy avanzado. El talento [para todos los U2] vino después.
El es el único miembro de U2 que llegó a disfrutar del tipico estilo de vida de estrella de rock. Mientras los otros tres permanecían en sus casas estudiando sus biblias y siendo buenos cristianos, Adam dedicaba su tiempo a enfiestarse de lo lindo, ganando una venerable reputacion en aquellos dias. Este comportamiento nunca fue problemático para el resto de la banda, pero si lo fue su falta de fe. Bono, Edge y Larry tenían un lazo de fe que Adam no compartia. Esto significaba que en cada pelea Adam se encontrase contra la pared, con nadie de 'su lado'. Haya sido o no un gran problema, el principio fue duro para Adam, hasta que con Paul McGuinness establecieron una alianza. Durante las peleas ellos se defenderian entre si, y asi se volvieron grandes amigos. Tenían mucho en comun [ateos ambos] y su relación permanece fuerte al dia de hoy. U2 sintió esta división en el seno del grupo, y parte como para reunificar a la banda, Bono eligió a Adam como su Best Man cuando se caso con Ali.
En 1985, Adam fue arrestado bajo los cargos de violación a las reglas de tráfico, detenido cuando estaba borracho luego de embestir contra un patrullero. El 6 de agosto de 1989 fue arrestado nuevamente por poseer 19 gramos de marihuana, fue acusado de consumo y de distribuidor, aunque los abogados lograron bajarle los cargos a simple posesión de marihuana. Tuvo que pagar una fianza de US$25.000 a una entidad de caridad para mujeres desposeídas.
En 1993 Adam comenzo a salir con la supermodelo Naomi Campbell. En un reportaje de B.P.Fallon, se les pregunto que era lo que mas deseaban tener en el mundo y Adam respondio "Naomi Campbell". Luego de un par de presentaciones a cargo de Bono [tiembla Roberto Galan] Naomi y Adam comenzaron a salir, y la relación se tornó seria al punto de comprometerse y fijar fecha de boda. Tan pronto como se anunció oficialmente en los medios, se separaron. Naomi estaba muy loca inclusive para Adam.
Fue entonces que a fines de ese año, la policia londinense hallo al bajista en plena orgia donde nuevamente hubo sustancias ilegales de por medio, y su pasaporte fue confiscado por la policia. Esto aconteció en pleno Zoo Tv Tour y afortunadamente la policia le devolvio el pasaporte y la gira pudo continuar aunque se le prohibio pisar Inglaterra por un tiempo.
Luego de este incidente, Adam permanecio 'limpio' hasta noviembre de 1993 cuando se embriagó de tal forma que no pudo tocar en una de las dos noches del ZOO TV en Sydney ... alli Adam tocó fondo. Por primera vez se dio cuenta que mientras estar en U2 [la banda, el trabajo, no los seres humanos que lo conforman] le jodiera, podia considerarse perdido sin ellos.
Fue aqui cuando decidio dejar las drogas y el alcohol y desde ese entonces continua con el tratamiento exitosamente.
Larry se encargo de controlarlo y de que se mantenga limpio conviviendo durante un año en New York. Juntos estudiaron musica y compartieron el departamento. Alli grabaron el track de 'Mission Impossible' para la banda de sonido de la pelicula, y luego se juntaron con el resto de la banda para hacer el album siguiente. Se revelo en 1997 que Bono lo llama "Sparky" [chispita] ... aunque nadie sabe por que. Las teorias abundan -desde la anecdota de Adam enchufando su bajo al reves y sacando chispas en los inicios de la banda, hasta la referencia a una oculta faceta de su inteligencia, como el tipo 'brillante' .... nadie sabe.
Durante el año 2006, Adam se comprometió con Susie Smith, una empleada del Principle Management por mas de 10 años, pero el compromiso se rompió en marzo de 2007.
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