U2 fue formado en 1978 por el batería Larry Mullen cuando él Adam Clayton, The Edge y Bono eran aún estudiantes en Mount Temple School en Dublín. Los adolescentes U2 empezaron a tocar y se hicieron un nombre en su nativo Dublín y un año después grabaron un LP con 3 temas titulado "U23". En enero de 1980, una encuesta entre los lectores de la revista irlandesa "Hot Press" dió a U2 el primer puesto en cinco diferentes categorías. En abril firmaron con "Island Records" y en mayo lanzaron su primer sencillo: "11 O'Clock Tick Tock". Los primeros tres álbums de U2 fueron producidos por Steve Lillywhite y les ganaron audiencias devotas en toda Europa y América. Aquellas grabaciones fueron BOY (octubre de 1980), que contenía "I Will Follow". OCTOBER (octubre de 198 1), que incluía "Gloria" y WAR (marzo de1983), el cual contenía "New Year's Day", "Two Hearts Beat as One" y "Sunday Bloody Sunday" que dió a la banda su primer No. 1 en el Reino Unido.



U2 estuvo de gira durante ocho meses tocando en más de 100 conciertos. THE JOSHUA TREE vendió más de 15 millones de copias en todo el mundo (sin contar las que se han vendido hasta la fecha) también ganó el premio "Grammy" al Mejor Album del Año y a la Mejor Presentación Rock. En la ceremonia de presentación, Adam Clayton fue al baño y se quedó encerrado cuando la banda fue llamada al escenario y no pudo salir a recibir el premio. También en 1987, U2 se hizo acreedor del premio al Mejor Grupo Internacional en los "British Phonographic Industry Awards" de Gran Bretaña.

En octubre de 1988, U2 lanzó RATTLE AND HUM, un álbum doble con temas en directo, sesiones deBono estudio y material nuevo como "Angel of Harlem", "Desire", "When Love Comes to Town" y "All I want is you". Este trabajo fue producido por Jimmy Lovine una vez más y acompañó al estreno de la película "U2 Rattle and Hum", dirigido por Phil Joanou y que mostraba la historia de la gira norteamericana del grupo durante 1987. En los premios "Grammy" de 1989, U2 ganó como Mejor Presentación de Rock y Mejor Vídeo. En septiembre de 1989, acompañados por B.B.King, U2 emprendió el "Lovetown Tour" por Australia, Nueva Zelanda y Japón, cerrando con dos noches en el "Tokio Dome". El grupo volvió a Irlanda para cerrar la d&eacut e;cada con cuatro conciertos en Dublín en la semana entre Navidad y Año Nuevo. El último concierto de U2 en la noche de fin de año, fué transmitido a toda Europa y la Unión Soviética por la "BBC" y la "RTW" con una audiencia estimada de 500 millones de personas, Bono anunció que la banda planeaba retirarse y soñarlo todo esta vez...
En noviembre de 1983, U2 realizó UNDER A BLOOD RED SKY, una grabación en directo de su concierto en el "Red Rocks Amphitheatre" de Colorado. Producido por Jimmy Lovine, fue el disco que lanzó a U2 en Estados Unidos. La encuesta entre los escritores de la revista "Rolling Stone" nombró a U2 la Banda del Año en 1983. En 1984, U2 comenzó a trabajar con Brian Eno y Daniel Lanois en "Slane Castle", un antiguo castillo situado a las afueras de Dublín. El álbum resultante, THE UNFORGETTABLE FIRE, fue lanzado en octubre y "Pride (In The Name of Love)" se convirtió en el mayor éxito de U2. Para apoyar al disco realizaron una gira en 1985, vendiendo todas las entradas en sus conciertos en el "Madison Square Garden" de Nueva York, en el "Milton Keynes Bowl" e Inglaterra y el "Croke Park" de Dublín. En julio participaron junto con otros músicos del Reino Unido en el famoso "Live Aid" que organizaba su paisano Bob Geldof.



U2 encabezó el "Conspiracy of Hope Tour" de Amnistía Internacional en Estados Unidos, en el que participaron, entre otros, Peter Gabriel, Lou Reed, Bryan Adams y Sting. El concierto final en el "Giant Stadium" de Nueva Jersey fue televisado por la MTV e incluyó invitados adicionales como Joni Mitchell, Muhammed Ali, Miles Davis y la última actuación de Police.

En marzo de 1987, U2 lanzó THE JOSHUA TREE, otra producción de Eno y Lanois que entró al número 1 de las listas británicas el día de San Patricio. En Estados Unidos, U2 apareció en la portada de la revista Time bajo el título de "The Rock's Hottest Ticket", apoyando el éxito de "With or Without You", "Where the Streets Have No Name" y "I Still Haven't found What I'm Looking For". Durante esa semana el grupo estuvo ofreciendo conciertos en Las Vegas y asistieron al concierto de Frank Sinatra, que les dio la bienvenida diciendo: "Bueno, ellos no se gastan el dinero en ropa"



U2 estuvo de gira durante ocho meses tocando en más de 100 conciertos. THE JOSHUA TREE vendió más de 15 millones de copias en todo el mundo (sin contar las que se han vendido hasta la fecha) también ganó el premio "Grammy" al Mejor Album del Año y a la Mejor Presentación Rock. En la ceremonia de presentación, Adam Clayton fue al baño y se quedó encerrado cuando la banda fue llamada al escenario y no pudo salir a recibir el premio. También en 1987, U2 se hizo acreedor del premio al Mejor Grupo Internacional en los "British Phonographic Industry Awards" de Gran Bretaña.



En octubre de 1988, U2 lanzó RATTLE AND HUM, un álbum doble con temas en directo, sesiones de Bono estudio y material nuevo como "Angel of Harlem", "Desire", "When Love Comes to Town" y "All I want is you". Este trabajo fue producido por Jimmy Lovine una vez más y acompañó al estreno de la película "U2 Rattle and Hum", dirigido por Phil Joanou y que mostraba la historia de la gira norteamericana del grupo durante 1987. En los premios "Grammy" de 1989, U2 ganó como Mejor Presentación de Rock y Mejor Vídeo. En septiembre de 1989, acompañados por B.B.King, U2 emprendió el "Lovetown Tour" por Australia, Nueva Zelanda y Japón, cerrando con dos noches en el "Tokio Dome". El grupo volvió a Irlanda para cerrar la d&eacut e;cada con cuatro conciertos en Dublín en la semana entre Navidad y Año Nuevo. El último concierto de U2 en la noche de fin de año, fué transmitido a toda Europa y la Unión Soviética por la "BBC" y la "RTW" con una audiencia estimada de 500 millones de personas, Bono anunció que la banda planeaba retirarse y soñarlo todo esta vez...

En otoño de 1990, U2 comenzó a trabajar en su álbum ACHTUNG BABY en los estudios "Hansa" de Berlín. Producido de nueva cuenta por Daniel Lanois y Brian Eno, él álbum, lanzado en noviembre de 1991, incluía "The Fly", "One", "Even Better than the Real Thing", "Who's Gonna Ride Your Wild Horses" y "Misterious Ways". Fue considerado como un renacimiento de la banda y aún con el paso de los años sigue considerándose uno de las mejores producciones de la década.

La gira de 1992, Zoo TV, fue probablemente la serie de conciertos de rock más ambiciosa que nunca se haya presentado. Tocando primero en estadios de América y Europa y después en recintos abiertos, la gira puso a U2 enfrente de más de cinco millones de personas. Durante la gira, el calendario de U2 coincidió con la del entonces candidato a la presidencia americana, Bill Clinton, quien les invitó a la inauguración de su gira en Washington. Adam y Larry aceptaron y presentaron "One" en MTV, con Michael stipe y Mike Mills de R.E.M. como el espontáneo grupo "Automatic Baby". En marzo, U2 encabezó 17 categorías en las listas de encuestas a los lectores y críticos de "Rolling Stone" y la revista "Q" les votó al grupo como "The Best Act in The World Today" y como "Mejores Compositores".


En la primavera, U2 grabó ZOOROPA, que capturaba el caos y la sobrecarga de sus vidas a la mitad de una gira mundial. Se acabó de mezclar durante la gira del ACHTUNG BABY y fue lanzado en julio de 1993, producido por The Edge, Brian Eno y Mc. Phistoel ingeniero de sonido de la banda por mucho tiempo, Flood. Incluyendo grabaciones que se desecharon para el ACHTUNG BABY, éste álbum contenía "Numb", "Lemon" y "Stay (Faraway, So Close)", que fuera tema de la película de Wim Wenders del mismo nombre. Para el gran final de cada concierto, durante la gira Zooropa, Bono salía al escenario en un traje dorado, con la cara blanca y cuernos de diablo. Llamándose a sí mismo Mr. Mc.Phisto, The Last Rock Star hacía llamadas telefónicas en directo desde el escenario. En Italia, Bono le dijo a la sobrina de Mussolini, Alessandra, que estaba haciendo un muy buen trabajo lamiendo las botas del viejo y a Pavarotti le cantó "I just called to say I love you". Cuando en Inglaterra llamó al desafortunado representante de fútbol Graham Taylor, desde el estadio de Wembley en julio, Mc. Phisto condujo a la audiencia en una amenazante versión de "You'll Never Walk Alone".


En 1995, U2 lanzó el álbum de remezcladas MELON, exclusivamente para los miembros de su club de fans. El disco se regaló con los ejemplares de la revista del club, Propaganda. Más tarde, U2 aportó la canción "Hold Me, Thrill Me, Kiss Me, Kill Me" a la banda sonora de la película "Batman Forever". Meses después, la banda unió sus fuerzas a las de Pavarotti, Howie B. y Brian Eno para grabar la vanguardista ORIGINAL SOUNDTRACKS VOL. 1 bajo el seudónimo de The Passengers. El trabajo continuó por separado y Bono y The Edge dieron a Tina Turner el tema de la película de James Bond Goldeneye y al año siguiente Adam Clayton y Larry Mullen tuvieron un verdadero éxito con el tema de la película Mission Impossible. Entre sus más recientes premios Grammy se incluyen los de Mejor Presentación de Grupo de Rock, Mejor Album Alternativo (ZOOROPA) y Mejor Vídeo Musical en Largometraje (ZooTV Live From Sidney), además de cinco premios MTV. U2 siempre ha estado involucrado en actos a favor de los derechos humanos.

Frank Sinatra y Bono. En 1992 tocaron un concierto benéfico Greenpeace en Manchester y tomaron parte en la protesta en contra de la central nuclear de Sellafield en la costa de Cambray. En 1994, U2 recibió el "Martin Luther King Freedom Award" en los Estados Unidos. Entre otros artistas, U2 ha colaborado con Bob Dylan, Keith Richards, Johnny Cash y B.B.King. El grupo ha mantenido durante diez años una estrecha amistad con Frank Sinatra, con el que Bono grabó uno de sus duetos y al que tuvo el honor de presentar con un emocionante discurso en 1994 para el "Grammy Lifetime Achievement Award".



El 12 de febrero se hizo en Nueva York la rueda de prensa de presentación de la nueva gira de U2, Bono incidió en el sentido que tenia para él, el escueto termino que titula el ultimo trabajo del grupo: "Pop es una palabra estupenda, lo malo es que se ha abusado de ella. En Europa parecía que era ilegal ser número uno y vender mucho. Ahora esto está cambiando. La música negra, como el hip-hop, tiene una faceta de ambición y de querer comerse el mundo; los blancos no aceptamos tanto estas cosas, somos unos llorones".

Pop salió al mercado el 3 de Marzo de 1997. Producido por Flood, Howie B y Steve Osborne, musicalmente, sigue de cerca la línea de la experimentación sónica incorporada desde Achtung Baby, y el concepto de sus mega-conciertos va mas allá de todo lo hecho hasta el día de hoy en materia de giras. El concepto del Pop Mart Tour es una sátira a la sociedad de consumo, a todo lo que descartable y efímero. Las características de este espectáculo superaron a todo lo que se haya hecho anteriormente, transportando alrededor del mundo un arco dorado de 30 metros, un limón gigante de 12 metros, una aceituna monstruosa, y la pantalla de TV más grande del planeta. Por primera vez, esta gira incluyo destinos como Sudamérica y Sudáfrica, y se convirtió en la gira más exitosa de la temporada.

En marzo del 2000 U2 publicaron la banda sonora de la película "The Million Dollar Hotel", álbum con 16 canciones grabadas en Dublín, un filme dirigido por Win Wenders producido por Hal Willner y protagonizado por Mel Gibson, basado en una idea original de Bono, compositor de la música junto al guitarrista Daniel Lanois, y en la que ya se dejaba entrever el nuevo rumbo que tomaba el grupo, también participaron varios miembros de la MDH Band, y Milla Jovovich.

En el año 2000 son condecorados como ciudadanos de honor en su tierra, Dublin. Al mismo tiempo terminan de grabar su ultimo trabajo "All That You Can't Leave Behind", exactamente lo publican el 30 de Octubre del 2000. Trabajo con el que consiguen vender 6 millones de copias en dos meses, ganando tres Grammy y dos Brits.

En el 2001 comienza el "Elevation Tour" que nada tiene que ver en cuanto a despliegue de medios, como ocurrio en giras anteriores, Zootv o Pop Mart, unicamente tocan en pequeños estadios cubiertos.

El 8 de Agosto tocaron en un unico concierto a su paso por España, el lugar en concreto fue el Palau Sant Jordi. La gira acabo con una tercera manga por Estados Unidos, finalizando en Miami. Con esta gira U2 consiguio la mayor recaudacion del año.


En febrero de 2002 vuelven a ganar 3 Grammy y muchisimos premios mas, también en este mes tocan en el entretiempo de la final del Super Bowl (el 3 de febrero de 2002) y realizan un homenaje conmovedor a las víctimas del WTC interpretando "Beautiful Day", "MLK" y"Where the streets have no name".

Cada show se agoto el mismo dia que pusieron las entradas a la venta, en total la gira vendio mas de 2 millones de tickets para 113 conciertos, recaudando mas de U$S160 millones. De esta gira se editaron dos DVDs, el previamente mencionado Elevation Live from Boston y el grabado en el castillo irlandes Slane Castle, sin dudas el show mas conmovedor de toda su carrera de acuerdo a la opinion de la mayoria de los fans. El mismo, grabado en su tierra natal y con su publico mas fiel y entusiasta, se desarrollo pocos dias despues del funeral del padre de Bono y el cantante se aferra a seguir adelante cantando sus canciones. Se le agrega el simbolismo del castillo Slane, donde grabaron el Fuego Inolvidable, y un lugar que fue campo de batallas salvajes en la larga historia de la dominacion inglesa sobre los irlandeses. Hace mas de 3 años que este DVD salio a la venta y aun hoy continua en el Top 5 de los DVDs mas vendidos de Argentina, asi que sin duda es de lo mejorcito que se puede conseguir en vivo.



U2 lanza su segundo disco compilatorio, The Best of 1990-2000. El mismo incluyó tracks desde Achtung Baby hasta All That You Can't Leave Behind, mas dos temas nuevos: "Electrical Storm" y "The Hands That Built America". Este último, perteneciente a la banda sonora de la película de Martin Scorsese Gangs of New York, ganadora de un Golden Globe Award en enero de 2003 por Best Original Song.
U2 lanza su siguiente album en noviembre de 2004 bajo el titulo de How to Dismantle an Atomic Bomb, luego de pasar dos años en el estudio -en realidad Bono no paso mucho tiempo en el estudio ya que se aboco a su tarea de convencer a los politicos del Primer Mundo que le perdonen la deuda externa al Africa- y despues de muchos productores involucrados. La lista de gente que produjo el disco es interminable: comenzaron con Chris Thomas y luego de casi un año deciden prescindir de sus servicios. Llega al rescate Steve Lillywhite quien se pone al mando del proyecto desde febrero de 2004, tambien colabora Daniel Lanois, Brian Eno, Nellee Hooper-ex Massive Attack-, Flood y Jacknife Lee.
La banda grabo en sus estudios de Dublin -Hanover Studios- y en Francia, donde les robaron los demos y por lo que se vieron forzados a adelantar la fecha de lanzamiento del disco.
El primer single, Vertigo, se estrenó en radios el 24 de septiembre y salio a la venta el 8 de noviembre. La mejor estrategia de marketing fue la alianza con Apple, quien utilizo el hit Vertigo para promocionar las iPod con un video sencillo y efectivo, luego Apple fabricaria la U2 iPod (negra y roja, con los autografos de la banda en el dorso) que fueron un gran exito en el mercado. U2 no cobro un centavo por el comercial, pero la promocion fue infernal y eso se revelo en las cifras de ventas del disco nuevo.
Poco despues de la alianza con Apple, la banda ingresa al Rock and Roll Hall of Fame y el encargado de presentarlos fue Bruce Springsteen, quien luego los acompaña durante la cancion "I still haven't found what I'm looking for".

El grupo realizo presentaciones previas del disco en varios shows televisivos, pero sin dudas el mas notable fue la invasion al puente de Brooklyn, revolucionando New York City por un dia.
Del album se cortaron los siguientes singles: "Vertigo", "All Because of You", "Sometimes you can't make it on your own", "City of Blinding Lights" y "Original of the Species" (este ultimo solo para radios)
La gira Vertigo arranca el 28 de marzo de 2005 en San Diego, California, el tour ya habia sido anunciado pero a ultimo momento casi se cancela debido a una tragedia ocurrida en la familia de The Edge. Cuando U2.com estrena un sistema de preventa para los suscriptores de la pagina, quienes habian abonado una membresia de 40 dolares solo para tener acceso a la preventa, la pagina prueba ser un desastre. Fue tal la indignacion de los fans estafados, que durante la entrega de los Grammy Awards Larry pidio disculpas en publico. La gira aun continuó por USA y ya recaudo mas de U$S 200 millones, el 1er leg correspondio a norteamerica solo en arenas (de alli se extrae el DVD Vertigo Tour U2 Live from Chicago) el 2º a Europa en estadios abiertos, el 3r a Norteamerica en arenas, y el 4º los traera a Sudamerica, Oceania y Japon.


U2 participa de un evento historico el 2 de julio de ese año al abrir el Live 8, el show multiestelar que pretendia conmover al G8 para que perdone la deuda externa del 3er mundo. Lo organizaron Bono y el compatriota Bob Geldof, el evento fue extraordinario. La banda abre el inicio de la transmicion desde Londres con la version de "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band" acompañados por Paul McCartney, luego tocan Beautiful Day, Vertigo y cierran con One.

En el año 2006 U2 grabó junto a Green Day un cover de la famosa canción del grupo punk escocés The Skids, The Saints are Coming, a beneficio de la campaña Music Rising, llevada adelante por The Edge para ayudar a los músicos de Nueva Orleans que, tras las devastadoras inundaciones provocadas por el Huracán Katrina, quedaron sin su sustento de trabajo; sus instrumentos musicales. El cover fue presentado el 25 de septiembre de 2006, en el marco de la reinauguración del Louisiana Superdome, en Nueva Orleans. A fines de septiembre de 2006, U2 lanzó a la venta su autobiografía, U2 by U2, editada por Neil McCormick, con textos escritos en base a horas y horas de entrevistas con la banda y 1500 fotografías. En este libro de 352 páginas la banda cuenta todo desde sus inicios hasta la fecha.


El 20 de noviembre de 2006 se estrenó su nuevo álbum recopilatorio, U218 Singles, con 16 de sus canciones más conocidas y dos temas nuevos (el cover The Saints are Coming y la inédita Window in the Skies). En octubre de 2006 la banda se cambió a Mercury Records tras 26 años afiliados a Island Records, ambas subsidiarias de Universal Music Group.
En enero de 2008, el mánager de la banda, Paul McGuinness, anunció que U2 está preparando la salida al mercado de la continuación de "How to Dismantle an Atomic Bomb" en 2009. Llega Marzo se estrenó en gran parte de Latinoamérica la película "U23D". Ésta, filmada durante la gira Vertigo, en tres países: Chile, Brasil y Argentina. La película recorrió el mundo entero, revolucionando el mercado del cine 3D.
El 2 de marzo de 2009 su duodécimo álbum, "No Line on the Horizon" salió al mercado (5 años preparándolo). Grabado en lugares tan dispares como Fez (Marruecos), Francia, Hanover Quay Studios en Dublín y finalmente en los Olympic Studios de Londres. Su primer sencillo se tituló "Get on Your Boots"; el segundo sencillo es "Magnificent"; el tercer sencillo titulado "I'll Go Crazy If I Don't Go Crazy Tonight". En octubre de este año, un concierto se convirtió en el primer concierto completo transmitido en vivo por YouTube; el "U2360°Tour" desde el Rose Bowl (California, Estados Unidos). Puesto a la venta en varias ediciones conteniendo los formatos de DVD y Blu Ray en junio de 2010 (incluye el tema "Soon (Kingdom Of Your Love)"). Acto segudo se inició en Junio (30-6 en Barcelona) la gira 360º Tour que les llevará por Europa y Norteamérica, cual seguirá en el 2010 por Europa.